El ordenador, PC, computadora o portátil.

Los ordenadores poseen un programa, el cual puede ser modificado para que la máquina realice diferentes operaciones.— Los ordenadores que han ido apareciendo desde los años 40 se han agrupado en 5 generaciones, que se diferencian por sus componentes.

Primera generación. (1940 - 1960)— Velocidad de proceso en ms.— Disipación calorífica muy elevada.— Gran tamaño y poca capacidad.— Lenguaje máquina.— Monoprogramación.— Sin sistema operativo.— Válvulas de vacío. El científico alemán Konrad Zuze construye la primera computadora que funciona con relés eléctricos, se denominará Z3.— En 1944 la Universidad de Harvard establece un acuerdo con la empresa IBM para crear un computador de carácter general. Se denominó Mark I. En 1947 se construyó en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC, que fue la primera computadora propiamente dicha.— En 1952 Neumann termina EDVAC. Esta máquina, además de almacenar en la memoria los datos y las instrucciones, era capaz de almacenar programas específicos para su funcionamiento. Aparición de los primeros lenguajes de programación que permitían substituir la programación en Lenguaje Máquina, es decir 1 y 0.— En 1951 aparece la UNIVAC. Es la primera computadora comercial.

Segunda generación. (1960 - 1965)— Menor tamaño.— Menor disipación de calor, mayor fiabilidad.— El cambio de la válvula de vacío por transistores aumento de la capacidad de memoria. Aparecen los nuevos lenguajes de programación denominados Lenguajes de Alto Nivel.— El primer ordenador con transistores, el ATLAS 1962, se construyó en 1956.

Tercera generación. (1965 - 1975)— Aparecen los sistemas operativos para el control de la computadora.— Menor tamaño, más baratos, menor consumo de energía.— Aumento de la velocidad. Aparición de los circuitos integrados realizados a base de silicio.— Mayor número de programas y lenguajes de alto nivel estructurado. El primer aparato basado totalmente en circuitos integrados es el IBM serie 360.— A mediados de los 70 aparecen las primeras minicomputadoras.

Cuarta generación. (1975 - 1990)— La característica más importante de esta generación es la aparición de los microprocesadores.— Aumento de la capacidad de entrada y salida de datos.— Nuevos lenguajes de programación Logo, Pascal, Basic, bases de datos. Reducción del tamaño y coste de los computadores y mejora la velocidad de cálculo.— Aparición de las Computadoras Personales o Personal Computer (PC). En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs fabrican en el garaje de su casa la primera microcomputadora Apple.— En 1981 IBM lanza al mercado su primer IBM-PC.— Desarrollo de los sistemas operativos, aparición de Unix.— Generalización de las redes de computadores.

Quinta generación. (1990 - Hoy)— Microprocesadores de nueva generación.— Intel lanza el microprocesador Pentium.— Las conexiones entre computadores como algo generalizado.— Internet. Correo electrónico. World Wide Web (www).